Согласно новому исследованию, коронавирус, возможно, циркулировал среди людей в течение многих лет или даже десятилетий, прежде чем он стал смертельной пандемией, унесшей жизни десятков тысяч человек во всем мире.
Международная группа ученых проследила эволюцию вируса и предложила две возможные истории его происхождения.
Один из них заключался в том, что он мог выработать спайковые белки, которые позволяют ему фиксироваться на клетках легких человека, циркулируя среди животных.
Но их вторая теория предполагает, что люди долго ходили с относительно безвредной версией вируса, который в конце концов мутировал и стал опасным, живя в нас.
Читайте по теме:
Уроки “испанки”: профессор рассказал о важных мерах против коронавируса
Как бы то ни было, выводы исследования говорят о малой вероятности теории, предполагающей, что вирус был создан в лаборатории, пишет директор Национального института здоровья США (NIH).
«Некоторые люди заявляют, что новый коронавирус, вызывающий пандемию, был спроектирован в лаборатории и преднамеренно выпущен для того, чтобы заразить людей”, – пишет доктор Фрэнсис Коллинз, директор NIH.
«Новое исследование опровергает такие утверждения, предоставляя научные доказательства того, что этот новый коронавирус возник естественным путем», – говорит он.
Коронавирусы распространены у животных и людей во всем мире.
Существует четыре распространенных формы вируса, которые часто инфицируют людей и вызывают регулярную простуду, три дополнительных типа, способных вызвать тяжелые заболевания, включая COVID-19, и многие другие, которые распространяются среди животных, включая кошек, собак, летучих мышей и даже рептилий.
Ученые, в том числе авторы новой статьи, родом из Университета Скриппса в Калифорнии, Колумбийского университета, Университета Эдинборо, Университета Сиднея и Университета Тулэйн, до сих пор не знают, от какого животного произошел новый коронавирус.
Команда проанализировала генетику вируса. Они обнаружили, что генетика COVID-19 предполагает, что он вполне мог начаться у летучих мышей – распространенных носителей вирусов, которые в конечном итоге заражают людей.
Но их данные также свидетельствуют о том, что вирус, возможно, находился в людях в течение многих лет или даже десятилетий в относительно безвредной форме, прежде чем стать смертельным.
Теория состоит в том, что, как и MERS до этого, SARS-CoV-2 (вирус, вызывающий COVID-19), мог попадать на людей от животных (например, ящеров) несколько раз, вызывая одиночные инфекции или их короткие цепочки.
Но он также мог мутировать и научится вырабатывать разрушительный протеин, который теперь присоединяется к клеткам легких человека и вызывает разрушительные заболевания.