В 2015 году Элон Маск объявил, что его компания SpaceX будет развертывать спутники на орбите, которые обеспечат высокоскоростной широкополосный доступ в Интернет для всего мира. SpaceX, известный как Starlink, начал развертывание этого плана в мае 2019 года с запуском первых 60 спутников.
По состоянию на 22 апреля в созвездие Starlink было добавлено в общей сложности 422 спутника. В дополнение к опасениям, например, проблеме «космического мусора», существует и обеспокоенность тем, что Starlink и другие созвездия могут оказать негативное влияние на астрономию.
В ответ SpaceX недавно объявила, что будет вводить изменения в том, как спутники запускаются, как они вращаются вокруг Земли, и даже насколько они отражающие, чтобы минимизировать влияние, которое они оказывают на астрономию.
Эти изменения были предметом презентации, сделанной в ходе Десятилетнего обзора астрономии и астрофизики 2020 (Astro2020), организованного Национальной академией наук, инженерии и медицины. В рамках совещания по оптическим помехам от спутниковых созвездий, которое состоялось в понедельник, 27 апреля, группа Starlink (в которую входил Маск) рассказала о том, как компания надеется минимизировать световое загрязнение, вызванное их созвездием.
Появление этих новых спутников в небе привело к большому количеству споров среди астрономов-любителей и астрономического сообщества.
Читайте по теме:
Китай успешно запустил новый ракетный космический корабль
Китай успешно запустил новый ракетный космический корабль
Фактически, Королевское астрономическое общество (РАН), Американское астрономическое общество (AAS), Международный астрономический союз (IAU) и Национальная радиоастрономическая обсерватория (NRAO) выпустили официальные заявления, касающиеся Starlink и других предлагаемых созвездий.
«Хотя большинство этих отражений могут быть настолько слабыми, что их трудно различить невооруженным глазом, они могут нанести ущерб чувствительным возможностям больших наземных астрономических телескопов, в том числе широкоугольным обзорным телескопам, которые в настоящее время строятся. Во-вторых, несмотря на значительные усилия, направленные на то, чтобы не создавать помех радиоастрономическим частотам, совокупные радиосигналы, испускаемые спутниковыми группировками, все еще могут угрожать астрономическим наблюдениям на радиоволнах», – сказано в заявлении.
Основная проблема заключается в том, что когда спутники вращаются вокруг Земли, они периодически ловят и отражают свет от Солнца, особенно когда они выходят из тени Земли и попадают под прямой солнечный свет (что происходит во время их фазы “подъема орбиты”). Именно в этот момент спутники задействуют свои двигатели, чтобы подняться ввысоту в течение нескольких недель, чтобы гарантировать, что они не подвергаются орбитальному спаду.